Peter Nissen werd in 1957 geboren in Swalmen. Hij ging naar het grootseminarie in Rolduc en de Katholieke Universiteit Nijmegen. Aan die universiteit was hij vanaf 1998 hoogleraar Kerkgeschiedenis en later ook in de Cultuur van het Christendom aan de universiteit in Tilburg.
In een videogesprek voor NieuwWij.nl zei Nissen: “Een nieuw wij kan ontstaan door het respectvolle gesprek met elkaar over wat ons heilig is, waarbij we ook begrip hebben voor de verschillen die er zijn. We moeten geen nieuwe eenheidscultuur willen creëren, want de samenleving leent zich daar niet meer voor. We hebben geen monocultuur maar een veelkleurige. In het gesprek kunnen we de verrijking ervaren.”
“Met groot verdriet heb ik kennisgenomen van het overlijden van Peter Nissen,” zegt Nieuw Wij-oprichter Manuela Kalsky. “Vele jaren was hij voorzitter van het bestuur van het Dominicaans Studiecentrum voor Theologie en Samenleving (DSTS), waar ik als directeur met veel plezier en vertrouwen met hem samenwerkte.”
“Peter Nissen was scherpzinnig, loyaal en zeer betrokken bij het werk van het studiecentrum. Hij heeft NieuwWij.nl mede helpen ontwikkelen en zette zich vol overtuiging in voor de vestiging van de Edward Schillebeeckx-leerstoel aan de Vrije Universiteit Amsterdam, een samenwerkingsverband tussen De Nieuwe Liefde van Huub Oosterhuis en het DSTS-bestuur.”
“Als toenmalig directeur van het DSTS en houder van die leerstoel kijk ik met grote dankbaarheid terug op onze samenwerking. Peter was een steun en toeverlaat – iemand die ruimte gaf, vertrouwen schonk en mensen met elkaar wist te verbinden. Zijn betrokkenheid, wijsheid en menselijkheid blijven mij bij. Zijn veel te vroege dood is een groot verlies voor de theologie in Nederland.”
Nissen was veelvuldig te gast in radio- en tv-programma’s als religiedeskundige. In 2025 werd hij getroffen door een herseninfarct waardoor hij geen televisiecommentaar kon geven bij de installatie van paus Leo XIV. Onlangs is hij opnieuw getroffen door een herseninfarct waarna de familie liet weten dat er was gekozen voor palliatieve zorg, zo meldt L1.
