Zo’n vijf jaar geleden kwam Gebr. Van der Veekens via de gemeente Amsterdam in contact met ECG, voluit het Economy for the Common Good. “De gemeente werkte destijds aan een pilot rond de donut-economie van Kate Raworth,” vertelt Van der Veekens. Die economische benadering draait om het vinden van een balans tussen sociale rechtvaardigheid en de ecologische grenzen van de aarde. Economy for the Common Good biedt een handzaam model om deze benadering te vertalen naar organisaties. “De gemeente zag dat juist in onze sector de keten een sleutelrol speelt. Ze wilden maatschappelijke en duurzame ambities concreet verankeren in aanbestedingen en samenwerkingen.”
Wat Van der Veekens direct aansprak, was dat Economy for the Common Good breder keek dan alleen duurzaamheid. “Het ging nadrukkelijk ook over de sociale kant van ondernemen. Je merkt steeds meer dat je het als organisatie niet meer alleen redt. De hele keten moet daarin mee ontwikkelen.”
Volgens Van der Veekens heeft Economy for the Common Good vooral geholpen om meer samenhang te creëren. “Voorheen waren het vaak losse thema’s, zoals veiligheid, welzijn, governance, duurzaamheid en samenwerking. ECG bracht die onderdelen meer met elkaar in verbinding. Daardoor ontstond een meer integrale en systemische aanpak.”
Business for the Common Good – Bouw
Economy for the Common Good en Amsterdam Impact hebben samen een programma ontwikkeld voor de bouwsector. Met Business for the Common Good werkt de ondernemer in vijf sessies samen met ketenpartners aan het creëren van sociale en ecologische waarde, zowel binnen de eigen organisatie als in de keten. De deelnemer werkt daarbij toe naar een Common Good Report en sluit aan op CSRD- en VSME-verplichtingen. “Je kijkt verder dan je eigen organisatie en bouwt samen aan een toekomstbestendige bouwketen,” aldus Vinus van der Veekens van Gebr. van der Veekens.
Meer weten hierover? Neem contact op met Economy for the Common Good.
Binnen Gebr. Van der Veekens staan menselijke waarden nadrukkelijk centraal. “De belangrijkste kernwaarde is voor ons de mens,” zegt hij. “Dat gaat over talentontwikkeling, zelfredzaamheid, sociale én fysieke veiligheid. Maar ook over het creëren van een omgeving waarin mensen zich kunnen ontwikkelen.”
Daarnaast spelen duurzaamheid, circulariteit en transparantie een belangrijke rol. “Openheid in contractvorming en samenwerking vinden wij essentieel.”
Vier jaar geleden begon het bedrijf ook met een communitygroep van gelijkgestemden. “Mensen en organisaties die intrinsiek gemotiveerd zijn om samen te ontwikkelen. Dat versterkt elkaar enorm. Wij willen niet alleen projecten realiseren, maar ook bijdragen aan verbetering van het systeem daarachter.”
In een sector waarin snelheid en efficiëntie vaak leidend zijn, kiest het bedrijf bewust voor selectiviteit. “Wij doen eerst een quick scan voordat we ergens een offerte voor maken,” vertelt Van der Veekens. “Past een project bij onze waarden? Is het toekomstgericht en duurzaam genoeg?”
Soms betekent dat ook bewust nee zeggen. “Als een aanvraag binnen een week rond moet zijn, doen we meestal niet mee. Hoe mooi het project ook lijkt. We weten inmiddels waar wij wel en niet energie van krijgen.”
Die aanpak vraagt discipline, maar levert volgens hem uiteindelijk meer kwaliteit en werkplezier op. “Misschien kiezen wij maar veertig tot zestig procent van de kansen die voorbijkomen. Maar juist daardoor groeien we nog steeds op een manier die bij ons past.”
Volgens Van der Veekens staat of valt de toekomst van de bouwsector met echte samenwerking binnen de keten. “Samenwerken is iets anders dan tegelijk werken,” zegt hij. “Echte samenwerking betekent dat je gezamenlijke belangen en waarden hebt.”
Hij ziet nog te vaak dat samenwerking wordt gereduceerd tot contracten en risicobeheersing. “In de bouw proberen we risico’s vaak volledig dicht te regelen. Maar daarmee kijk je soms weg van de realiteit. Uiteindelijk kom je elkaar in de uitvoering toch weer tegen.”
Daarom begint verandering volgens hem ook bij taalgebruik. “De bouw gebruikt nog vaak taal die polariseert. We spreken bijvoorbeeld over ‘onderaannemers’, terwijl wij liever het woord ‘partner’ gebruiken. Taal bepaalt hoe je naar elkaar kijkt.”
Wie vertrouwen wil creëren, moet volgens hem ook verantwoordelijkheid durven delen. “Mensen moeten niet alleen gehoord worden, maar ook daadwerkelijk beslissingsbevoegdheid krijgen.”
Duurzaamheid begint al bij het ontwerp
Duurzaamheid gaat volgens Van der Veekens niet alleen over techniek of uitstoot, maar vooral over bewustwording en keuzes durven agenderen. “Je moet duurzaamheid al vroeg in het proces bespreekbaar maken: bij ontwerpkeuzes, materiaalgebruik en aanbestedingen.”
Hij merkt dat vooral jongere generaties daar gevoelig voor zijn. “Veel jonge mensen willen niet alleen een baan, maar ook het gevoel hebben dat ze iets waardevols bijdragen. Mensen werken liever aan projecten waarvan ze voelen: dit heeft betekenis.”
Tegelijkertijd benadrukt hij dat duurzaamheid niet losstaat van menselijke ontwikkeling. “We willen graag werken op plekken waar toekomstgericht gedacht wordt. Waar creatieve mensen samen willen bouwen aan iets dat verder gaat dan alleen productie.”
Wanneer het gesprek over leiderschap gaat, spreekt Van der Veekens opvallend rustig over groei en succes. “Goed leiderschap begint voor mij met continuïteit,” zegt hij. “Niet steeds méér, méér, méér. Maar beseffen dat je onderdeel bent van iets dat groter is dan jezelf.”
Binnen het familiebedrijf draait leiderschap volgens hem om lange termijn denken en mensen helpen groeien. “Leiderschap gaat ook over opvoeden en mensen zelfredzaam maken. Middelen beschikbaar stellen. Zorgen dat het geheel zichtbaar blijft.”
Dat vraagt ook om bescheidenheid. “Ik heb geleerd: bemoei je niet met dingen waar je geen invloed op hebt. Dat voorkomt veel onnodige weerstand.”
Op de vraag wat hij hoopt dat Gebr. Van der Veekens uiteindelijk betekent voor samenleving en regio, volgt een opvallend eenvoudig antwoord. “Dat mensen weer gaan zien dat het leven eigenlijk best simpel kan zijn.”
Volgens hem slaan veel organisaties die eenvoud over. “Terwijl eenvoud juist leidt tot duidelijkheid, minder faalkosten en meer vertrouwen.”
Voor Van der Veekens komt goed ondernemerschap uiteindelijk neer op iets heel basaals: “Ik doe wat ik zeg, en ik zeg wat ik doe. Eigenlijk zeg je daarmee gewoon: belazer mij niet.”
Verandering lukt alleen als je in verbinding blijft
Voor jonge mensen die vandaag starten in de bouw- en infrastructuursector heeft Van der Veekens een duidelijke boodschap.
“Durf het anders te doen dan de mensen om je heen. De bouw is nog vaak een sector waarin veel wordt gekopieerd: zo doen we het nu eenmaal. Maar echte vernieuwing begint juist bij mensen die nieuwsgierig blijven en vragen durven stellen.”
Volgens hem moeten jonge professionals niet alleen technisch worden opgeleid, maar ook leren kijken naar de menselijke kant van het werk. “Je moet sensitief en adaptief zijn. Dingen kunnen horen, voelen en opmerken. Begrijpen wat er speelt bij collega’s, opdrachtgevers en de samenleving.”
Tegelijkertijd waarschuwt hij voor doorslaan in idealisme. “Ik realiseer me ook dat nieuwsgierigheid alleen niet genoeg is. Het is prachtig om nieuwe dingen te willen ontwikkelen, maar realisme is net zo noodzakelijk. Je moet geen drammer worden.”
Juist daarin schuilt volgens hem de kern van goed leiderschap. “Je moet zorgen dat je in verbinding blijft met je omgeving. Blijven luisteren, aanvoelen wat er speelt en begrijpen waar mensen wel of nog niet aan toe zijn.”
Van der Veekens beseft dat vernieuwen in de bouwsector soms betekent dat je voor de muziek uitloopt. “Als je dingen doet waar bijna nog niemand aan toe is, roept dat automatisch weerstand of twijfel op. We zitten als sector in een tussenfase.”
Hij vergelijkt die overgang met het oversteken van een rivier. “Veel mensen voelen dat we aan de oever staan en naar de overkant moeten: een klimaatadaptieve, menselijkere en toekomstbestendige manier van bouwen. Maar nog niet iedereen ziet precies hoe die overkant eruitziet.”
Volgens hem vraagt dat om leiderschap dat begeleidt in plaats van duwt. “Je helpt mensen eigenlijk de rivier over. Niet door te forceren, maar door verbinding te houden en mensen stap voor stap mee te nemen.”
Als hij vooruitkijkt naar de toekomst van de bouwsector, noemt Van der Veekens uiteindelijk één woord het belangrijkst: emotie. “Als we geen trots meer voelen op wat we maken, verliezen we iets essentieels.”
Volgens hem gaat bouwen uiteindelijk niet alleen over infrastructuur of techniek, maar over hoe mensen samenleven. “De bouw kan niet langer alleen om stenen en cijfers draaien. Bouwen is een middel om de wereld verder te brengen. Daar hoort verbinding bij. Daar hoort emotie bij.”
Daarom gelooft hij sterk in langdurige relaties en ontwikkeling van mensen. “Een leerling die doorgroeit en later weer anderen begeleidt — dat is misschien wel het mooiste wat er is.”
15 juni in Baarn: Leiderschap in een waardengedreven economie
NieuwWij organiseert samen met Economy for the Common Good op maandag 15 juni van 15.00 tot 17.15 uur in Villa Berg en Dal in Baarn een ronde tafelbijeenkomst over de rol van waarden in leiderschap en organisatieontwikkeling. Tijdens deze bijeenkomst verzorgt Patrick Nullens, bijzonder hoogleraar Ethisch leiderschap en menswaardige economie aan de Universiteit voor Humanistiek, namens de Goldschmeding Foundation een lezing. Aansluitend gaan we met ondernemers in gesprek over welk leiderschap nodig is om duurzame maatschappelijke verandering mogelijk te maken en hoe zij dit in de praktijk vormgeven. Schrijf je in voor de kosteloze ronde tafelbijeenkomst via deze link.
De Economy for the Common Good is niet alleen een economisch model, maar ook een concrete meetmethode waarin niet winst, maar maatschappelijke waarde centraal staat. Organisaties worden beoordeeld op hun bijdrage aan menswaardigheid, ecologische duurzaamheid en rechtvaardigheid.
Het model ontstond uit een initiatief van de eerste leden van Economy for the Common Good — managers, economen, denkers en betrokken burgers die zochten naar een fundamenteel alternatief — en werd later systematisch uitgewerkt door Christian Felber in Change Everything: The Economy for the Common Good (eerste editie, 2010).
Uitgangspunt is dat de economie in dienst moet staan van het gemeenschappelijk goed, in plaats van winstmaximalisatie. Dat vraagt uiteindelijk om een diepgaande transformatie van zowel onze instituties als onze manier van denken. Zie: https://www.econgood.org/. Wil je meer informatie dan kun je mailen naar [email protected].
