De sombere wereld van Pansy in ‘Hard Truths’

Pansy is boos op iedereen: haar man, haar zoon, haar zus Chantelle, de caissière in de supermarkt, de dokter, de mondhygiëniste, en zelfs en misschien wel juist op haar moeder, die vijf jaar geleden is overleden. Deze woede lijkt alles te doordringen en vormt het hart van de film, waarin contrasten opzettelijk scherp worden aangezet. Het contrast tussen Pansy’s steriele, kille huis en het knusse appartement van haar zus Chantelle en haar dochters; de zwijgzaamheid van Pansy’s gezin tegenover de praatgrage, vrolijke dochters van Chantelle; de depressieve negativiteit van Pansy tegenover de optimistische levenshouding van Chantelle.

Leigh gebruikt deze tegenstellingen niet enkel als achtergrond voor de gebeurtenissen, maar als het fundament van zijn verkenning van hoe het leven twee zussen totaal verschillende paden kan laten volgen. Wat zijn die “harde waarheden” die de film ons probeert te tonen? Hoe kan het dat twee dochters uit hetzelfde gezin zulke verschillende reacties vertonen op het leven? Hoe onbereikbaar kan iemand worden als ze gevangen zit in haar eigen depressie, haar omgeving meesleurend in haar somberte?

Hard Truths voelt als een aangrijpend portret van de hopeloosheid die vaak gepaard gaat met depressie. Het toont de manier waarop een depressieve toestand niet alleen de persoon zelf beïnvloedt, maar ook de mensen om haar heen, die ongewild meegezogen worden in de zwaarte van de emotionele last.

Mike Leigh slaagt erin om de kijker een gevoel van dieper begrip voor deze situatie te geven, wat de film bijzonder krachtig maakt. Het was voor mij een film die niet losliet, en ik voelde echt de zwaarte van de “harde waarheden” die hij probeerde te delen. En zonder iets weg te geven: ja, ook in dit duistere verhaal is er een lichtpunt.

De scherpe dialogen, het verfijnde karakterontwikkelingsproces en het krachtige acteerwerk van Marianne Jean-Baptiste maken Hard Truths een onmiskenbare aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in de menselijke psyché en de complexiteit van familiebanden.