Eén zin klinkt de avond door, uitgesproken door verschillende deelnemers: “Ik was je anders niet tegengekomen.” Die woorden vatten perfect samen waar de Stads-Iftar om draait: ontmoetingen die anders nooit zouden plaatsvinden.
Mirjam van Bijnen, directeur-bestuurder van Stichting Piëzo, opent de avond namens het organisatiecomité. Ze licht toe door welke organisaties de Stads-Iftar is georganiseerd en benadrukt hoe belangrijk deze brede samenwerking is om een evenement als dit tot stand te brengen. Daarnaast spreekt zij haar waardering uit voor de inspanningen van de vele vrijwilligers en betrokken organisaties die dit bijzondere samenzijn mogelijk maken.
Hierna geeft zij het woord aan Vida Niazian, de avondvoorzitter, die het thema van de avond toelicht en de verdere avond begeleidt. Met haar verbindende woorden zorgt zij voor een sfeer waarin iedereen zich welkom en gehoord voelt.
Wethouder Véronique Frinking onderstreept in haar toespraak hoe belangrijk het is om te focussen op wat ons bindt: “Zie de gelijkenissen die ons samenbrengen, in plaats van de verschillen die ons verdelen.”
Shamier Madhar, voorzitter van het Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer (ILOZ), staat stil bij het belang van samenkomen: “Vrijheid stelt ons in staat om elkaar te ontmoeten, te delen en van elkaar te leren. Die vrijheid moeten we koesteren.”
De woorden van de sprekers, gecombineerd met de warme begeleiding van Vida Niazian, raken de kern van de avond: ontmoeting en verbinding, juist in een tijd waarin dat harder nodig is dan ooit.
Al eerder, in de vroege ochtend, is de energie voelbaar. Vrijwilligers uit verschillende gemeenschappen komen samen om de locatie gereed te maken. Tafels worden klaargezet, decoraties opgehangen en maaltijden zorgvuldig voorbereid.
Wat begint als een praktische taak, groeit uit tot iets veel groters: een gedeelde ervaring die mensen met elkaar verbindt. De Stads-Iftar is niet alleen een maaltijd, maar een symbool van wat mogelijk is wanneer mensen met open armen en een open hart naar elkaar toe stappen.
Dit evenement is mogelijk dankzij de gezamenlijke inzet van vele organisaties. Het ILOZ werkt samen met Stichting Piëzo, Gemeente Zoetermeer, Gro-Up, Albert Heijn, ZFM, Harput en de Turkse Ondernemersvereniging. Daarnaast wordt de Stads-Iftar 2025 mede mogelijk gemaakt door de financiële bijdragen van Fonds 1818, Fonds Haella en Gemeente Zoetermeer.
Wat deze samenwerking zo bijzonder maakt, is dat het niet alleen gaat om de organisatie van een evenement, maar om een krachtige boodschap: verschillen kunnen worden overbrugd door dialoog en een gedeeld doel. Door samen te werken, ontstaat er een avond die meer was dan de som der delen.
De avond wordt verrijkt door de aanwezigheid van bijzondere gasten, onder wie Linda Clewits, voorzitter van het Nederlands Auschwitz Comité, en Gerben van de Berg, directeur van het Nationaal Comité 4 en 5 mei. Ook Jurmet Huitema-de Waal van de Anne Frank Stichting is aanwezig, evenals vertegenwoordigers van het college van B&W Madurodam en jongeren die zich actief inzetten voor maatschappelijke verbinding.
Een cultureel hoogtepunt is de Mevlana Rumi Sema-ceremonie, een traditionele derwishdans uit Turkije. De zaal wordt in stilte en bewondering achtergelaten door de hypnotiserende, draaiende bewegingen van de danser. Deze eeuwenoude spirituele dans benadrukt de essentie van de avond: kunst en cultuur als krachtig middel om mensen samen te brengen. Een van de gasten verwoordt het treffend: “We kwamen hier binnen als onbekenden, maar door samen te werken ontstaat er een echte band. Dit is wat verbinding betekent.”
Mensen aan drie tafels geven ons terug dat ze contactgegevens hebben uitgewisseld om bij elkaar op de koffie te gaan.
Vooruitblik naar de Stads-Iftar 2026
De Stads-Iftar 2025 is meer dan een evenement – het was een ervaring, een herinnering, een inspiratie. Een avond waarop onbekenden bekenden worden, en waarop een simpele ontmoeting de start kan zijn van iets veel groters. “Ik was je anders niet tegengekomen.” Maar nu wel. En dat maakt alle verschil.
Met veel enthousiasme kijken zowel de organisatoren als de deelnemers uit naar de volgende editie op 5 maart 2026. Het doel blijft hetzelfde: een ruimte creëren waar mensen elkaar ontmoeten, verhalen delen en bruggen bouwen.
