Centraal stond de vraag hoe onze samenleving beter kan worden toegerust om jongeren te ondersteunen in hun zoektocht naar betekenis en veerkracht. Het congres ging over een actuele kernvraag: hoe kunnen we worden wie we zijn? Het symposium werd georganiseerd om te agenderen dat mentale gezondheidsvraagstukken niet uitsluitend in de ggz thuishoren, maar ook vragen om preventie. Mentale gezondheid ontstaat niet alleen binnen de zorg, maar vooral in het dagelijks leven: in hoe we wonen, werken, bewegen en met elkaar samenleven.
Het symposium markeert het startpunt van een bredere beweging: een uitnodiging om het gesprek over zingeving in de samenleving te normaliseren, voorbij labels en medicalisering. De komende periode werkt de Noaber Foundation met partners verder aan het versterken van dit gesprek binnen het onderwijs, zorgpraktijken, gemeenten, onder werkgevers en in de politiek.
Het versterken van mentale gezondheid kan niet alleen worden opgepakt door de ggz, stelde Floortje Scheepers: “Psychische klachten worden te snel gemedicaliseerd. De uitdaging is om niet alleen naar de diagnose, maar ook naar leefstijl te kijken.” Floortje Scheepers is hoogleraar innovatie in de geestelijke gezondheidszorg en medisch afdelingshoofd psychiatrie bij het UMC Utrecht.
Timothy Stacey benadrukte dat betekenis ontstaat in de manier waarop mensen verbonden zijn met elkaar en met iets dat groter is dan henzelf: “We hebben niet alleen zorgprofessionals nodig, maar ook verhalen, rituelen en gemeenschappen die mensen helpen zich thuis te voelen in de wereld.” Timothy Stacey is socioloog en onderzoeker aan de Universiteit voor Humanistiek, gespecialiseerd in zingeving, rituelen en gemeenschapsvorming.
De sprekers pleiten voor een bredere blik op mentale gezondheid. Dit onderwerp is niet alleen een verantwoordelijkheid van de ggz, de overheid of het sociaal domein, maar van iedere burger. Dit vergt een niet-medische blik op preventie. Het is de eerste randvoorwaarde om te komen tot een mentaal gezondere samenleving.
Rond het symposium Betekenisvol Leven publiceert NieuwWij een reeks artikelen over zingeving in de praktijk — niet als abstract ideaal, maar als iets dat vorm krijgt in het dagelijks leven. We laten zien hoe zingeving vandaag al vorm krijgt, onder meer bij initiatieven als D3rde Verdieping, Repair Café de Bieb, Lenteland boerderij ’t Gagel en de Afrikaanderwijk Coöperatie. Niet om één antwoord te formuleren, maar om zichtbaar te maken wat er al gebeurt. En om het gesprek over betekenisvol leven te blijven voeren.
