De Oekraïense aartsbisschop Visvaldas Kulbokas deed zijn uitspraak in het kader van een bilaterale ontmoeting tussen de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en zijn Vaticaanse evenknie aartsbisschop Paul Gallagher. Deze ontmoeting was de eerste in zijn soort sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne in februari 2022. Ze bespraken onder meer de situatie van de katholieke Kerk in Rusland en humanitaire initiatieven die het vertrouwen tussen beide landen moeten doen groeien. De topontmoeting vond plaats op 25 augustus en eindigde met een gemeenschappelijke persconferentie, die meer dan een uur duurde, zo meldt de Belgische website Otheo.
Aartsbisschop Gallagher zei: “Het standpunt van de Heilige Stoel is duidelijk: het conflict kan niet met militaire middelen worden opgelost.” Daarom “is het van essentieel belang om de voorwaarden te scheppen voor een politiek en diplomatiek proces.” Hij riep Rusland en Oekraïne ook op om blijk te geven van openheid en goede wil, en om het internationaal en humanitair recht te eerbiedigen, met name ten aanzien van burgers, infrastructuur, gewonden en krijgsgevangenen.
“Deze oorlog moet stoppen.” En: “Het is dringend en noodzakelijk om de vijandelijkheden te beëindigen en toekomstige betrekkingen zo vorm te geven dat we geen gevangenen blijven van de onrechtvaardigheden uit het verleden” en “geen zuurstof blijven geven aan haat”.
Binnenkort reist kardinaal Zuppi naar Rusland in een nieuwe poging om tot een concreet humanitair gebaar te komen. In het verleden probeerde hij de vrijlating te regelen van ontvoerde Oekraïense kinderen die in Rusland ‘heropgevoed’ worden.
Vorige week ontmoette aartsbisschop Gallagher ook Joeri Oesjakov, Poetins adviseur buitenlands beleid. Ook tijdens die ontmoeting herhaalde de aartsbisschop het standpunt van het Vaticaan over de oorlog. Naast de diplomatieke missie had aartsbisschop Gallagher ook een oecumenische en kerkelijke missie in Moskou. Zo sprak hij met metropoliet Anthony van Volokolamsk, hoofd van de Afdeling voor Externe Kerkelijke Betrekkingen van het Patriarchaat van Moskou.
Waar veel politici en opiniemakers in West-Europa benadrukken dat praten met Rusland en diplomatie geen zin heeft, blijven Rooms-Katholieke hoogwaardigheidsbekleders zoeken naar mogelijkheden om de oorlog via diplomatie te beëindigen.
