Waar sta jij pal voor en waarom?
Ik sta pal voor het recht op leven, veiligheid en vrijheid van godsdienst, vooral voor degenen die vergeten zijn en geen stem of bescherming hebben. Ik kan niet zwijgen wanneer onschuldige mensen worden vermoord om hun geloof. Wat nu in Ethiopië gebeurt, raakt mij diep – als mens, als christen en als lid van de Ethiopische diaspora in Nederland. Dit geweld is doelgericht en gedreven door politieke motieven.
De Ethiopisch‑Orthodoxe Tewahedo Kerk, een van de oudste christelijke tradities ter wereld, vormt een essentieel onderdeel van Ethiopisch cultureel en religieus erfgoed. Het geweld bedreigt niet alleen mensenlevens, maar ook gemeenschappen, cultuur en eeuwenoude tradities.
Inspireert iemand of iets je daartoe? Welke waarden spelen hierin een rol?
Mijn inspiratie komt voort uit mijn geloof, de eeuwenoude orthodoxe traditie en de steun van kerkleiders en mensenrechtenverdedigers, onder wie Geert van Dartel, voorzitter van de Raad van Kerken in Nederland. Die steun laat zien dat dit niet alleen een zaak is van één gemeenschap, maar raakt aan een bredere morele verantwoordelijkheid.
Geloof is het licht dat mijn hart verwarmt en mijn handen beweegt, fluisterend dat elk leven telt en dat hoop sterker is dan angst. Menselijke waardigheid, gerechtigheid, solidariteit en zorg voor kwetsbaren vormen mijn kompas. Ze inspireren mij om te handelen: opkomen voor kwetsbaren, hun rechten te beschermen en bij te dragen aan een rechtvaardige wereld.
Mijn orthodoxe traditie laat zien hoe gemeenschap, zelfs in tijden van geweld en bedreiging, een bron van kracht en hoop kan zijn. Zo wordt geloof omgezet in concreet menselijk engagement.
Hoe laat jij dit zien?
Door vreedzame en betekenisvolle actie brengen wij het geweld tegen Ethiopische orthodoxe christenen aan het licht, dat tot nu toe in de schaduw bleef, zodat dit onrecht niet onopgemerkt blijft en kan worden gestopt.
Samen met de Ethiopisch-Orthodoxe gemeenschap in Nederland organiseerden wij in Den Haag een demonstratie en boden wij een petitie aan aan de speciaal gezant voor Religie en Levensovertuiging. Met steun van de Raad van Kerken riepen wij de Nederlandse regering op tot diplomatieke inzet richting de Ethiopische overheid, bescherming van burgers en een onafhankelijk, transparant onderzoek naar het geweld.
Wil je wat veranderen en zo ja: wat?
Ja. Het geweld tegen orthodoxe christenen mag niet langer onzichtbaar blijven of worden weggezet als een ver-van-ons-bed-probleem, niet in Nederland en niet wereldwijd. Het gaat om een systematisch en doelgericht patroon van aanvallen dat internationale aandacht en actie vereist. Nederland kan hierin een voorbeeldrol vervullen door diplomatieke druk uit te oefenen, internationale samenwerking te versterken en slachtoffers materieel, psychosociaal en juridisch structureel te ondersteunen.
Daarnaast is een onafhankelijk en transparant onderzoek cruciaal om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen, gerechtigheid te dienen en herhaling te voorkomen. Bescherming van orthodoxe gemeenschappen betekent ook het behouden van eeuwenoud cultureel en moreel erfgoed dat waardevol is voor de hele samenleving.
Wat zorgt ervoor dat je het volhoudt?
Het besef dat deze inzet groter is dan mijzelf en geworteld is in gemeenschap en universele menselijke waarden.
Juist in deze tijd sta ik stil bij mensen wereldwijd die om hun geloof of overtuiging tot zwijgen worden gebracht. Hun lijden is niet ver weg; het verbindt mij met hen. Het licht dat ik aansteek is geen symbool alleen, maar een oproep tot verantwoordelijkheid en handelen. Advent herinnert mij eraan dat licht altijd sterker is dan duisternis.
De steun van kerken, mensenrechtenorganisaties en het feit dat Nederlandse ministeries bereid zijn te luisteren, geeft mij de kracht om met rechte rug te blijven opkomen voor gerechtigheid en menselijke waardigheid.
De Ethiopisch‑Orthodoxe Kerk is een levende pijler van onze beschaving. Door haar geschiedenis en waarden zichtbaar te maken, laten wij zien dat religie, cultuur en mensenrechten samen een samenleving kunnen versterken.
