Judith Sudhölter is freelancejournalist en onderzoeker met een achtergrond in religiewetenschappen en psychologie – en een brede interesse in allerlei vormen van religie en spiritualiteit in onze huidige maatschappij. “Naast mijn werk als hoofdredacteur van Bodhi doe ik journalistiek-antropologisch onderzoek naar hedendaags gebruik van psychedelica, een thema waar ik op dit moment een boek over schrijf,” vertelt ze.
Kun je wat vertellen over Bodhi?
Bodhi is een online journalistiek platform met wortels in de Boeddhistische Omroep Stichting (BOS). Toen de BOS eind 2015 werd opgeheven, is Bodhi als onafhankelijk magazine verdergegaan. We richten ons op lezers met interesse in het boeddhisme: van nieuwsgierige beginners tot ervaren ‘beoefenaars’, zoals boeddhisten zichzelf graag noemen.
Bij Bodhi draait het om méér dan persoonlijke inspiratie. Vanuit de boeddhistische wijsheidstraditie willen we ook bijdragen aan actuele maatschappelijke discussies. Dat kan tot verfrissende perspectieven leiden, denk bijvoorbeeld aan nieuwe uitgangspunten voor ons economische systeem, intrinsieke duurzaamheid, of andere manieren om met stervensbegeleiding om te gaan.
Waarom heb je het initiatief genomen tot het evenement ‘Compassie in Actie’ op 6 juli in de Balie in Amsterdam?
Het initiatief kwam zeker niet van mij alleen, verschillende lijntjes kwamen samen en zorgden ervoor dat dit evenement ontstond. Onder de noemer Boeddhistisch Geluid werken we als Bodhi samen met andere mediaorganisaties. Drie keer per jaar kiezen we een maatschappelijk thema, zoals ‘Voorbij polarisatie’ of ‘Leven met sterven’ en wisselen we content daarover uit, denk aan artikelen, boeken en documentaires. Zo willen we het ‘boeddhistische geluid’ luider laten doorklinken in het publieke debat.
Op 6 juli wordt de dalai lama negentig jaar oud én wordt My Religion is Kindness uitgebracht, een film over zijn impact in Nederland. Dat leek ons een mooie gelegenheid om een evenement te organiseren. Stichting Dalai Lama Nederland, die meerdere bezoeken van de dalai lama aan Nederland organiseerde, sloot zich aan. Samen besloten we er een bijzondere dag van te maken.
De dalai lama is de spirituele leider van de Tibetaanse boeddhisten, maar voor veel mensen ook het gezicht van boeddhisme in het algemeen, een beetje zoals de paus voor het christendom. Tibetaanse boeddhisten geloven dat de dalai lama een reïncarnatie van Avalokiteshvara is: de bodhisattva van compassie. Een bodhisattva is een wezen dat niet alleen naar diens eigen verlichting streeft, maar het lijden van alle wezens wil verlichten. Een onmogelijke opgave, natuurlijk, maar dat is juist de schoonheid ervan. De huidige dalai lama zegt zelf dat hij ook maar gewoon een mens is, maar hij doet wel zijn best om compassie echt te belichamen. Zo zet hij zich al decennialang in voor vrede, de interreligieuze dialoog en de uitwisseling tussen wetenschap, religie en kunst.
De dalai lama is dus een rolmodel, maar compassie is een menselijke kwaliteit die in ieder van ons aanwezig is – en die we kunnen trainen. Het is de mogelijkheid om op lijden te reageren vanuit begrip, geduld en vriendelijkheid, in plaats van uit angst, boosheid en afkeer. Het evenement gaat over: hoe breng je compassie in de praktijk? Hoe kan het een drijvende kracht voor maatschappelijke verandering zijn?
Voor wie is het evenement bedoeld en wat kunnen deelnemers globaal verwachten?
We richten ons op een breed publiek: op boeddhisten natuurlijk, maar eigenlijk op iedereen die graag wil bijdragen aan een betere wereld. Of je nu voelt dat je ‘iets’ wilt doen, maar niet weet waar te beginnen, of juist een doorgewinterde activist bent bij wie de moed af en toe in de schoenen zakt – en alles daartussenin. Tijdens deze dag nodigen we je uit om te ervaren dat compassie een kracht is die in ons allemaal zit, dat we het niet alleen hoeven te doen, maar dat we elkaar hierin juist kunnen ondersteunen.
Naast de filmpremière zijn er twee rondetafelgesprekken met pioniers die vanuit diverse achtergronden compassie in actie brengen, zoals jurist Jessica den Outer, oprichter van de stichting Rechten van de Natuur, en duurzame ondernemer en activist Volkert Engelsman, die verschil maakt op het gebied van biologische landbouw.
Na de middagpauze maken we verbinding met de viering van de Tibetaanse gemeenschap op de Dam en is er een synchroon Langlevengebed voor de dalai lama. Daarnaast zijn er door de dag heen meerdere momenten van meditatie en interactie.
Last but not least kun je (nu al!) meedoen aan ons community art project Chain of Compassion: samen ontwerpen we kleurrijke gebedsvlaggetjes die we 6 juli tentoonstellen en vervolgens op donatiebasis verkopen voor een goed doel, verbonden met de acties van de dalai lama.
Waarom is compassie volgens jou zo belangrijk vandaag? Hoe kan het Nederland en de wereld beter of mooier maken?
Ik denk dat compassie een krachtig tegengif kan zijn voor veel problemen waar we vandaag de dag mee te maken hebben. We leven in een sterk geïndividualiseerde samenleving. Maar het idee dat we afgescheiden eilandjes zijn die met elkaar moeten concurreren, is een illusie.
Bij compassie denken mensen al snel aan medelijden, maar dat klopt niet helemaal. Het gaat erom dat je de ander als jezelf ziet: dat je je realiseert dat er geen daadwerkelijk onderscheid is tussen de ander en jou. Dat als iemand lijdt dit ook jouw lijden is. Vanuit het inzicht van die intrinsieke verbondenheid wil je als vanzelf het goede voor de ander doen.
Er zijn in Nederland al heel veel mensen die vanuit deze verbinding initiatieven ontplooien. Tijdens Compassie in Actie willen we hen bij elkaar brengen, samen uitwisselen en deze beweging een impuls geven. We hoeven niet te wachten op ‘de politiek’ of op een ‘sterke leider’ die ons richting komt geven: samen zijn we krachtiger dan we denken.
Het mooie van compassie is dat het niet voorbehouden is aan het boeddhisme, het komt in alle religieuze en spirituele tradities voor. Het is een diep menselijke waarde en een aangeboren vermogen dat we verder kunnen ontwikkelen.
Op 6 juli wordt de dalai lama negentig jaar. Is dit evenement een eerbetoon aan hem? Op welke wijze is er aandacht voor hem?
We vieren op 6 juli de verjaardag van de dalai lama en wensen we hem een lang leven toe met een zogeheten ‘langlevengebed’ uit de Tibetaans boeddhistische traditie. Ook sturen we de dalai lama, als verjaardagscadeau, een filmpje van alle zelfgemaakte gebedsvlaggen. Paula de Wijs, voorzitter van de FPMT, de organisatie die internationaal het gedachtegoed van de dalai lama verspreidt, zal voorafgaand aan de film vertellen over de invloed van de dalai lama in Nederland. Ze is persoonlijk met hem bevriend en organiseerde meerdere van zijn bezoeken aan ons land. Maar belangrijker nog dan de persoon is wat hij vertegenwoordigt: de belichaming van compassie als actieve levenshouding. Dat is waar deze dag uiteindelijk om draait.
Wat hoop je dat het evenement jouzelf en anderen gaat brengen? En op welke manier gebeurt dat?
We hopen dat deze dag een medicijn is voor het gevoel van machteloosheid dat velen ervaren bij de grote uitdagingen van deze tijd: de klimaatcrisis, oorlogen, ongelijkheid en alle maatschappelijke onrust en polarisatie daaromheen. We gaan niet alleen over compassie praten, maar ook verschillende oefeningen doen waarmee het publiek en iedereen die ons via de livestream volgt, die kwaliteit in zichzelf kan aanraken. We hopen dat we ons allemaal geïnspireerd voelen om compassie verder tot uitdrukking te brengen – ieder op diens eigen manier.
Wat we willen laten zien is dat compassie niet alleen een innerlijke houding is, maar ook een maatschappelijke kracht die wij zelf kunnen belichamen. Een zachte kracht – maar juist daarom zo transformerend.
Lees meer over het evenement Compassie in Actie op Bodhi. Hier vind je het programma en de mogelijkheid om je aan te melden.
