Opiniepeilingen over klimaatbeleid zijn er al volop, maar die meten doorgaans maar de mening van het moment. Het nieuwe onderzoek wilde dieper graven en de onderliggende opvattingen over een langere periode capteren.
“Deze studie gaat niet over het huidige sentiment, maar over diepgewortelde opvattingen”, legt coauteur Linus Mattauch uit van het Potsdam Institute for Climate Impact Research. “Daarom testen we de robuustheid van de antwoorden met een breed scala aan methoden – met andere woorden: we controleren of ze in de loop der tijd standhouden. We waren aangenaam verrast: politici moeten niet te bang zijn voor burgers wanneer ze de wereldwijde klimaatbescherming doorzetten.”
Steun voor klimaatbeleid
De wetenschappers baseren zich op een onderzoek bij ruim veertigduizend respondenten in twintig landen. Dat toont dat er wereldwijd grote steun is voor klimaatbeleid, van 70 procent in de VS tot 94 procent in Japan. En er is een even grote steun voor een ambitieuze wereldwijde emissiehandel.
In een tweede onderzoek bij achtduizend Europeanen en Amerikanen werden nog concretere vragen gesteld rond de tijdlijn en prijsstelling, met 90 dollar per ton CO2 en een maandelijkse vergoeding van 30 dollar per persoon voor klimaatactie. Dat zou een aanzienlijke financiële injectie voor landen in het zuiden betekenen.
Bereid te betalen
Hoewel de respondenten de consequenties voor hun eigen land begrepen, sprak driekwart van de respondenten in de EU en meer dan de helft in de VS hun steun uit voor dit idee. Mensen in rijke landen zijn dus bereid te betalen voor klimaatbescherming in armere landen, besluit het onderzoeksteam.
“Tegen deze achtergrond rijst de vraag waarom de internationale gemeenschap niet sneller vooruitgang boekt”, zegt Adrien Fabre van het Franse onderzoekscentrum CIRED en hoofdauteur van de studie. “Hoe misverstanden en misvattingen in het publieke debat ontstaan en welke rol belangengroepen spelen, is nog onduidelijk. Misschien verschuiven de grenzen van wat als realistisch wordt beschouwd. Dit werk zou daaraan kunnen bijdragen.”
